Nova espécie de lagarto é descoberta nos Andes peruanos

Cientistas descobriram uma nova espécie de lagarto nos Andes peruanos, informou neste sábado (3) o Museu de História Natural da Universidade de San Marcos. O animal mede entre seis e oito centímetros e apresenta coloração distinta conforme o sexo. As fêmeas têm manchas quadradas no dorso, enquanto os machos apresentam manchas oblíquas e escamas brancas que os ajudam a se camuflar no ambiente rochoso. Encontrada na região andina de Arequipa, no sul do país, a nova espécie recebeu o nome de Liolaemus arequipensis, em homenagem ao local. O lagarto vive a altitudes entre 3.774 e 4.818 metros acima do nível do mar e se alimenta de plantas e pequenos artrópodes, incluindo aranhas, besouros, percevejos e larvas de insetos. Além disso, a pesquisa aponta que a espécie é vivípara, ou seja, seus filhotes se desenvolvem dentro da mãe. "A descrição de uma nova espécie representa um avanço muito importante para a biodiversidade do nosso país", afirmou a bióloga Ling Huamani-Valderrama, que liderou a pesquisa, à agência de notícias AFP. Segundo a pesquisadora, o Peru abriga 296 espécies de lagartos. A descoberta foi publicada na revista científica suíça Diversity. O artigo aborda o grupos de lagartos Liolaemus, um dos mais difíceis de distinguir no altiplano peruano. Durante anos, algumas populações de Liolaemus arequipensis foram confundidas com outras espécies por apresentarem características externas muito semelhantes. A descoberta de que se tratava de uma espécie diferente foi feita a partir da combinação de técnicas, incluindo análises de DNA mitocondrial e nuclear, estudos filogenéticos e características morfológicas. Com informações da AFP